Antes de existirem os números

• Hoje em dia não conseguimos viver sem números: para telefonar, para contar, para nos identificarmos, etc.
  
  
• Mas já alguma vez te deste ao trabalho de pensar como é que apareceram, de onde surgiram e como foram utilizados pela primeira vez?
  
  
• Na matemática, os números servem para descrever uma quantidade ou medida e surgiram exactamente pela necessidade de contar algo.
  
  
• No início, a humanidade não necessitava de "grandes contagens". As pessoas precisavam apenas de saber o número de membros do seu pequeno grupo e pouco mais.
  
  
• Para o ser humano mais primitivo, contar era uma coisa que se fazia sem pensar, porque não era preciso contar muito.
  
  
• Nesse tempo, os grupos humanos eram caçadores-colectores, ou seja, quase não tinham posses e sobreviviam retirando da natureza tudo o que necessitavam.
  
  
• No entanto, conforme foi evoluindo e deixando de vaguear em busca de sobrevivência, o ser humano começou a plantar os seus alimentos, a criar animais domesticados, a construir casas, etc.
  
  
• Devido a estas alterações, os seres humanos começaram a sentir necessidade de fazer contagens cada vez mais complicadas que os levaram à criação de sistemas.
  
  
• Estes sistemas permitiam-lhes: contar dias (até à próxima colheita), contar quantidades de mantimentos, contar pessoas (que pertencem à tribo), contar animais (do rebanho), etc.
  
  
• Cada povo e cada cultura criou o seu próprio sistema de contagem: quer utilizando os dedos, quer fazendo riscos nas paredes, contando pedrinhas e nós em cordas ou até criando um sistema mais complexo que envolvesse símbolos.
  
  
• Sabias que a palavra calcular vem do Latim calculus?
  Calculus significa "pequena pedra (ou seixo) usado para contar".
  É que, inicialmente, as contas faziam-se muito com a ajuda de pedras.